红木家具的表面处理有两种常用方法：上漆和打蜡，上漆可以使家具木性更稳定，建议经常使用的家具使用，打蜡可以保留原木特有的光感、手感和气息，被多数人所钟情。擦蜡家具采用的蜡，不是一般的地板蜡，而是蜂蜡。蜂蜡是工蜂腹部下面四对蜡腺所分泌的物质。其主要成分有：酸类、游离脂肪酸、游离脂肪醇和碳水化合物。此外，还有类胡萝卜素、维生素A、芳香物质等。
蜂蜡具有防水、黏合的特性，不论是在工业生产上、化妆品制造业、蜡烛加工业、医药工业、食品工业还是在农业及畜牧业上都有广泛的用途；此外，蜂蜡还用于生产地板蜡、各种上光蜡、蜡笔、熨烫用蜡等以及民间的蜡染工艺中。
对红木家具选择用擦蜡的方法，并不是所有的家具都适用的，它针对性比较强，要求木材的质地要非常好，这样通过在长期使用过程中不断的擦拭，自会显出光泽。比如紫檀木，本身硬度、密度都非常好，结构细致，通过擦蜡，木材的自然纹理、质感，使它本身就有一种亮度，这种亮度与上漆的不同，是纯自然的光泽，是柔和的由内而外的，就象玉石一样，晶莹剔透，很嫩。同时，擦蜡的家具是可见材质花纹本色的。这种本色也就是木材的“底”，是让人可以一目了然，好坏分明的。又比如黄花梨家具，黄花梨木本身含有一种独特的降香味，对处理这样的家具表面采用擦蜡的方式是合适的，木材所具有的独特的香不会被掩盖，而若采用上漆方式，香味完全压在漆以下，想起也是会让人觉得可惜的。
如果说擦蜡家具所折射的是一种自然光，那么漆的亮只是一种浮光，不具柔和性却更有装饰性，同时上漆可以使材质稳定，对家具也更具保护作用。此外，对于选购何种方式的家具，一般可以这样考虑，若所购买的红木家具可以放置在不会对家具产生太大影响的环境里，可以选择擦蜡的。若希望家具看起来更鲜亮，或者使用过程中对其影响较大，那么就应该建议购买采用上漆方式处理的家具。具体说来，餐桌餐椅，一般说来上漆的好，滴上汤汁不碍事。用布擦掉即可，不会对家具产生过多的影响，此时若是选用的是擦蜡的家具，汤汁渗进去，保养起来就有些麻烦了。
擦蜡的家具，在出厂时，可谓是“千擦万磨”出来的，技术工人通过千万次不断的擦拭再擦拭，用砂纸反复的在家具表面进行打磨，将木头本身的毛茬彻底打平，直至家具表面泛出光泽，然后开始上第一遍蜡，过一段时间等木材完全将蜡吸收后再进行重新的打磨，为的是将家具表面的浮蜡去掉，把渗入木纹里面的蜡保持住，使木质亮而不燥，这样的工序要反复好多次，直至家具呈现出润泽、含蓄、古朴、典雅的气质，这样的家具处理才算大功告成，也才可以出厂的成品了。
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